Préparer ses arbres pour l’hiver à Québec après la chute des feuilles

Quand les feuilles tombent, vos arbres n’ont plus rien à cacher. On voit toute la structure des branches, et c’est souvent à ce moment-là qu’on remarque une branche morte ou une fissure passée inaperçue l’été. À Québec, l’hiver met les arbres à rude épreuve avec la neige mouillée, le verglas et les grands vents. Un petit défaut en octobre peut devenir une branche sur le toit en janvier. Voici ce que nous vérifions chez nos clients à l’automne, et ce que vous pouvez regarder vous-même.

Pourquoi l’automne est le bon moment pour inspecter vos arbres

Sans feuillage, on voit l’arbre tel qu’il est. Les branches mortes se distinguent facilement des vivantes, les fourches ne sont plus cachées et on juge l’équilibre de la couronne d’un seul coup d’œil. C’est aussi le moment de régler les problèmes avant que la neige s’accumule. Une fois le sol gelé et les branches chargées de glace, les interventions deviennent plus risquées et souvent plus urgentes.

Inspecter n’est quand même pas élaguer. Pour la plupart des feuillus, les tailles importantes se font mieux à la fin de l’hiver. Nous expliquons pourquoi dans notre article sur la meilleure saison pour élaguer à Québec.

Les signes à surveiller une fois les feuilles tombées

Vous n’avez pas besoin d’être arboriculteur pour repérer les signaux d’alerte. Faites le tour de votre terrain en commençant par les arbres près de la maison, de l’entrée et de la rue.

Des branches mortes

Une branche morte n’a plus de bourgeons au bout des rameaux. Son écorce décolle souvent par plaques, et le bois casse net quand on plie une petite pousse. Sur un frêne, beaucoup de branches mortes dans le haut de l’arbre peuvent être un signe d’agrile. Notre article sur l’agrile du frêne explique quoi faire dans ce cas.

Une fourche en V ou une fissure

Quand deux grosses tiges partent du même point en formant un V serré, l’écorce reste parfois coincée entre les deux. Cette union est plus faible qu’elle en a l’air. Une fissure qui descend à partir de la fourche montre que l’arbre commence à s’ouvrir.

Des champignons ou une cavité à la base

Des champignons qui poussent sur le tronc ou sur les racines indiquent souvent de la carie à l’intérieur. Une cavité, même petite, mérite aussi d’être évaluée. Un arbre peut avoir l’air en santé en haut tout en étant fragilisé à la base.

Un arbre qui penche plus qu’avant

Un arbre qui a toujours penché n’est pas forcément dangereux. Par contre, s’il penche davantage depuis l’été, ou si le sol se soulève du côté opposé, ses racines lâchent peut-être. Dans ce cas, appelez sans attendre.

Des branches au-dessus du toit ou des fils

Même une branche en santé peut causer des dégâts si elle surplombe la toiture, le garage ou l’entrée électrique. Près d’un fil, ne taillez jamais vous-même. Les lignes haute tension relèvent exclusivement d’Hydro-Québec.

Neige mouillée et verglas : pourquoi un petit défaut devient un vrai danger

Une branche qui tient sans problème l’été peut porter plusieurs fois son poids une fois couverte de neige mouillée ou de glace. Le verglas est particulièrement dur pour les arbres, parce que la glace s’accumule sur chaque rameau et reste en place jusqu’au redoux. Ce sont les points faibles qui cèdent en premier. Les branches mortes tombent, puis les fourches fragiles s’ouvrent.

Les conifères gardent leurs aiguilles et retiennent beaucoup de neige. Les érables argentés, au bois plus cassant, et les bouleaux, qui plient sous la glace, sont souvent parmi les premiers touchés.

Ce qu’on peut faire avant les premières neiges

L’automne convient bien à l’élagage de sécurité. Retirer le bois mort et les branches qui menacent la maison se fait en toute saison, et ça réduit beaucoup le risque de bris pendant l’hiver. Nous profitons souvent de cette visite pour raccourcir une branche trop longue au-dessus du toit.

Quand un arbre est trop endommagé, un abattage d’arbre avant l’hiver reste parfois la solution la plus sécuritaire. Mieux vaut le planifier calmement en octobre que le gérer en urgence après une tempête.

Dans certains cas, une fourche fragile peut aussi être soutenue par un haubanage plutôt que coupée. C’est une option que nous évaluons sur place, selon l’état de l’arbre.

Protéger les jeunes arbres

Les arbres plantés depuis moins de trois ans sont les plus vulnérables. Arrosez-les généreusement jusqu’à ce que le sol gèle, surtout après un automne sec, pour qu’ils entrent dans l’hiver bien hydratés. Une couche de paillis au pied, sans toucher au tronc, protège les racines du gel.

Sur les jeunes troncs à écorce mince, comme l’érable ou le tilleul, un protecteur de tronc aide contre les rongeurs et contre les fissures causées par le soleil d’hiver. Retirez-le au printemps pour qu’il n’abîme pas l’écorce.

Quand appeler un arboriculteur

Bien des vérifications se font du sol. Dès que le défaut touche une grosse branche, le tronc ou les racines, ou qu’il menace la maison, une évaluation professionnelle s’impose. Un arboriculteur certifié peut juger si l’arbre peut être conservé avec un élagage ou un soutien, ou s’il vaut mieux l’abattre.

La soumission est gratuite et se fait sur place, partout dans la région de Québec. Si une branche est déjà cassée ou suspendue, n’attendez pas et appelez notre service d’urgence 24h.

Questions fréquentes